Az Eurobarometer frissen publikálta közvélemény-kutatásainak az eredményeit, melyek azt mutatják, hogy az európai polgárok többsége (56%) támogatja az Unió további bővítését. Az új tagok csatlakozása iránt különösen a fiatalok lelkesek; a 15–39 évesek kétharmada úgy véli, hogy a tagjelölteket fel kell venni az EU-ba, amint teljesítik a szükséges feltételeket.
A válaszadók saját országuk számára is előnyöket látnak a bővítésben, mint pl. nagyobb piac, több munkahely, erősebb globális befolyás és fokozott biztonság. Ugyanakkor a megkérdezettek aggodalmukat fejezték ki a migráció, a korrupció és a bővítés pénzügyi vonzatai miatt. Fontosnak tartják azt is, hogy a csatlakozni kívánó országok valóban betartsák a jogállamiságot, fellépjenek az intézményi visszaélések ellen, és védjék az alapvető jogokat.
A felmérések egyik lényeges megállapítása, hogy az EU polgárainak 67%-a nem érzi magát jól informáltnak a bővítési politikáról. Az Európai Bizottságnak ezért mindent meg kellene tennie, hogy érthető és elérhető információkat nyújtson a témában, és közvetlen párbeszédet folytasson erről a lakossággal.
Arról, hogy mit gondolnak a tagjelölt országokban a belépésről, az adatok rávilágítanak, hogy a csatlakozási szándék továbbra is erős Albániában 91%, Grúziában 74%, Ukrajnában 68% és Észak-Macedóniában 69%. Moldovában visszafogottabb az EU-tagság támogatása (55%). Szerbiában viszont ez az arány csak 33% és az EU pozitív megítélése is alacsonyabb (38%).
Ugyanakkor a csatlakozni kívánó országokban is komoly kihívás az információhiány. Moldovában csak 48%, Ukrajnában 23%, Szerbiában pedig mindössze 20% érzi magát jól tájékozottnak az EU-t- és a bővítési politikát érintő kérdésekben. Mindez világosan mutatja, hogy az EU-nak helyi szinten is erőteljesebb kommunikációt szükséges indítania.
A közvélemény-kutatásokban külön vizsgálták Törökországot, ahol a csatlakozás támogatottsága 50%, ám az uniós tagság fő akadályát továbbra is a politikai akarat hiánya, a jogállamiság hiányosságai és a korrupció jelentik. A török lakosság közel 51%-a pozitívan vélekedik az EU-ról, de csak 41%-a érzi magát jól informáltnak az EU-ról és a csatlakozásról.
A felmérések alapján elmondható, hogy az EU-bővítés támogatása viszonylag stabil, de a csatlakozás sikeréhez reformok, átlátható tájékoztatás és aktív párbeszéd is szükséges mind az EU-n belül, mind a csatlakozni kívánó országokban.
